O Manual Pastoral de Discipulado, escrito por Richard Baxter, é uma obra clássica que aborda o tema do discipulado cristão e oferece orientações práticas para pastores e líderes que desejam ajudar seus discípulos a crescerem espiritualmente. Em seu livro, Baxter enfatiza a importância da formação de discípulos para a vida cristã e oferece conselhos práticos sobre como realizar esse processo.
Um dos principais pontos abordados no Manual Pastoral de Discipulado é a importância da disciplina e da santidade na vida do discípulo. Baxter afirma que “é impossível que um homem seja um discípulo fiel e piedoso de Cristo, a menos que seja uma pessoa disciplinada e que se esforce para se tornar mais santo a cada dia” (p. 24). Ele enfatiza a importância de uma disciplina rigorosa na vida cristã, que inclui oração, leitura da Bíblia, meditação e reflexão sobre a Palavra de Deus. Baxter também ressalta a importância da comunhão com outros cristãos, destacando que “os discípulos devem se reunir regularmente em grupos para orar, ler a Bíblia e compartilhar suas experiências com Deus” (p. 37).
Outro ponto importante abordado por Baxter é a necessidade de os líderes cristãos modelarem o comportamento que esperam de seus discípulos. Ele enfatiza que os pastores e líderes devem ser exemplos de humildade, amor e serviço, e não devem buscar a glória para si mesmos. Em suas palavras: “O líder deve se esforçar para ser um servo humilde e obediente, que está sempre disposto a servir e a cuidar de seus discípulos, sem buscar a glória para si mesmo” (p. 63).
Por fim, Baxter destaca a importância do amor como a essência do discipulado cristão. Ele afirma que “o amor é a força motriz do discipulado cristão. É o amor que nos leva a buscar a Deus e a servi-lo, e é o amor que nos leva a amar nossos irmãos e a ajudá-los em sua caminhada com Cristo” (p. 81). Ele enfatiza que os discípulos devem ser encorajados a desenvolver um amor sincero e desinteressado pelos outros, buscando sempre o bem-estar de seus irmãos em Cristo.
Aplicando esses princípios à nossa vida de servir e liderança, podemos aprender muito com as orientações de Baxter. Devemos nos esforçar para ser disciplinados em nossa vida espiritual, dedicando tempo para oração, leitura da Bíblia e meditação. Além disso, devemos buscar a comunhão com outros cristãos, compartilhando nossas experiências com Deus e encorajando uns aos outros em nossa caminhada com Cristo.
Também devemos ser exemplos de humildade e serviço, modelando o comportamento que esperamos de nossos discípulos. Devemos ser líderes que buscam o bem-estar de nossos discípulos, sem buscar a glória para nós mesmos. E, por fim, devemos cultivar um amor sincero.
Em relação ao nosso SERVIR, Baxter escreve: “Um líder deve estar sempre disposto a servir aos outros, colocando as necessidades dos outros acima de suas próprias”. Isso implica não apenas em dar conselhos e instruções, mas também em demonstrar amor e compaixão genuínos pelos outros. Baxter enfatiza que um verdadeiro líder deve estar disposto a sacrificar-se em benefício dos seus liderados, seguindo o exemplo de Cristo, que veio para servir e não ser servido.
Além disso, em relação à LIDERANÇA, Baxter destaca a importância de liderar pelo exemplo e não apenas pelas palavras. Ele escreve: “A maneira mais eficaz de influenciar os outros é através do exemplo pessoal. Um líder deve ser um modelo de integridade e virtude, inspirando outros a seguir seu exemplo”. Isso significa que um líder deve viver de acordo com os princípios que prega, sendo um exemplo vivo do que ensina. Somente assim, ele pode inspirar a confiança e o respeito de seus liderados.
Por fim, Baxter também destaca a importância da disciplina e da correção amorosa na formação de discípulos. Ele escreve: “Disciplina é um aspecto essencial do discipulado, pois ajuda a moldar o caráter dos discípulos e a promover a santidade. No entanto, essa disciplina deve ser exercida com amor e gentileza, nunca com ira ou autoritarismo”. Isso significa que um líder deve estar disposto a corrigir os erros de seus liderados, mas sempre com amor e sabedoria, buscando o bem-estar espiritual de cada um.
Em suma, o Manual Pastoral de Discipulado é um livro valioso para qualquer líder ou discipulador que deseja crescer em sua capacidade de servir e liderar. As lições de Baxter sobre o SERVIR, a LIDERANÇA e a disciplina amorosa podem ser aplicadas em todos os aspectos da vida cristã, ajudando-nos a sermos melhores discípulos e líderes, seguindo o exemplo de Cristo.
BAXTER, Richard. Manual Pastoral de Discipulado. São Paulo: Editora Vida, 2014.
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